പണത്തിന് പകരം ഉപകരണങ്ങളും സേവനങ്ങളും; ഭിന്നശേഷി ആനുകൂല്യങ്ങളിൽ വൻ മാറ്റത്തിനൊരുങ്ങി യുകെ.

ലണ്ടൻ: ഭിന്നശേഷിക്കാർക്കുള്ള പേഴ്സണൽ ഇൻഡിപെൻഡൻസ് പേയ്മെന്റ് (Pip) പദ്ധതിയിൽ വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ യുകെ സർക്കാർ ഒരുങ്ങുന്നു. ആനുകൂല്യങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും പണമായി നൽകുന്നതിന് പകരം അത്യാവശ്യ ഉപകരണങ്ങൾ, പരിശീലനങ്ങൾ, പ്രത്യേക സേവനങ്ങൾ എന്നിവ ‘ഇൻ-കൈൻഡ്’ (In-kind) പിന്തുണയായി നൽകാനുള്ള നിർദ്ദേശമാണ് ഔദ്യോഗിക ഉപദേശക സമിതി മുന്നോട്ടുവെച്ചിട്ടുള്ളത്. വരാനിരിക്കുന്ന രണ്ട് മാസത്തിനുള്ളിൽ പുറത്തിറങ്ങുന്ന ‘ടിംസ് റിവ്യൂ’ റിപ്പോർട്ടിന്റെ അടിസ്ഥാനമായി ഈ പുതിയ നിർദ്ദേശം മാറിയേക്കും.

നിലവിൽ ആഴ്ചയിൽ 30.30 പൗണ്ട് മുതൽ 194.60 പൗണ്ട് വരെയാണ് ഭിന്നശേഷിക്കാർക്ക് സാമ്പത്തിക സഹായമായി ലഭിക്കുന്നത്. പുതിയ നിർദ്ദേശം അനുസരിച്ച് ലഭിക്കുന്ന തുകയുടെ ഒരു വിഹിതത്തിന് പകരം വീട്ടുമാറ്റങ്ങൾ, ഫിസിയോതെറാപ്പി, മറ്റ് ആവശ്യമായ സാങ്കേതിക സഹായങ്ങൾ എന്നിവ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ അപേക്ഷകർക്ക് അവസരം ലഭിക്കും. ഏകദേശം 40 ലക്ഷത്തോളം ആളുകൾ ഉപയോഗപ്പെടുത്തുന്ന ഈ പദ്ധതിയുടെ വാർഷിക ചെലവ് നിലവിൽ 23 ബില്യൺ പൗണ്ടാണ്.

തീവ്രമായ അസുഖമുള്ളവർക്ക് വേഗത്തിൽ ആനുകൂല്യം ലഭ്യമാക്കാനും ദീർഘകാല രോഗമുള്ളവരുടെ ഇടയ്ക്കിടെയുള്ള പുനഃപരിശോധന ഒഴിവാക്കാനും സമിതി നിർദ്ദേശിക്കുന്നുണ്ട്. അതോടൊപ്പം ആശുപത്രിയിൽ കിടത്തി ചികിത്സയിലാകുന്ന ഘട്ടത്തിൽ സാമ്പത്തിക സഹായം പെട്ടെന്ന് റദ്ദാക്കുന്ന നിലവിലെ കർശനമായ നിയമങ്ങളിൽ അയവ് വരുത്താനും സമിതി ആവശ്യപ്പെടുന്നു. മാനസികാരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങൾ പോലുള്ള അവസ്ഥകളെ കൃത്യമായി വിലയിരുത്താൻ തക്കവിധം പരിശോധനാ രീതികൾ പരിഷ്കരിക്കുമെന്നും റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നു.

നേരത്തെ വികലാംഗ ആനുകൂല്യങ്ങളിൽ 5 ബില്യൺ പൗണ്ടിന്റെ വെട്ടിച്ചുരുക്കൽ വരുത്താനുള്ള നീക്കം വൻ പ്രതിഷേധത്തെ തുടർന്ന് സർക്കാർ പിൻവലിച്ചിരുന്നു. ഇതിന് പിന്നാലെയാണ് സംവിധാനം കൂടുതൽ ജനകീയമാക്കാൻ വിദഗ്ധ സമിതിയെ നിയോഗിച്ചത്. നിർദ്ദേശങ്ങളിന്മേൽ ഭിന്നശേഷിക്കാരുമായി കൂടുതൽ ചർച്ചകൾ നടത്തിയ ശേഷമായിരിക്കും അന്തിമ റിപ്പോർട്ട് സർക്കാറിന് സമർപ്പിക്കുകയെന്ന് തൊഴിൽ സാമ്പത്തിക മന്ത്രാലയം അറിയിച്ചു.