അടച്ചുപൂട്ടിയ കടകൾ, വിജനമായ തെരുവുകൾ; ബ്രിട്ടന്റെ അമർഷം ലേബർ പാർട്ടിക്ക് അന്ത്യശാസനമാകുമോ?
ബ്രിട്ടീഷ് ഹൈസ്ട്രീറ്റുകളുടെ തകർച്ച: ലേബർ പാർട്ടിക്ക് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഭീഷണിയെന്ന് പഠനം.
ലണ്ടൻ: ബ്രിട്ടനിലെ നഗരഹൃദയങ്ങളിലെ വ്യാപാര കേന്ദ്രങ്ങൾ (High Streets) നേരിടുന്ന തകർച്ച ലേബർ ഗവൺമെന്റിന് വൻ രാഷ്ട്രീയ തിരിച്ചടിയായേക്കുമെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ്. ജനങ്ങളുടെ അതൃപ്തി വരാനിരിക്കുന്ന പൊതുതിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ലേബർ പാർട്ടിയെ തുടച്ചുനീക്കിയേക്കാം (Election Wipeout) എന്ന് സതാംപ്ടൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയുടെ പഠനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
വാർധക്യമാർന്ന ഹൈസ്ട്രീറ്റുകളും അടച്ചുപൂട്ടുന്ന കടകളും വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്റർ ഭരണകൂടത്തോടുള്ള ജനങ്ങളുടെ അമർഷം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയാണ്. ആരോഗ്യ സംരക്ഷണവും കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ കുറയ്ക്കുന്നതും കഴിഞ്ഞാൽ വോട്ടർമാരുടെ മൂന്നാമത്തെ പ്രധാന പ്രാദേശിക വിഷയമാണ് ഷോപ്പിംഗ് കേന്ദ്രങ്ങളുടെ പുരോഗതി.
മാറുന്ന ഹൈസ്ട്രീറ്റുകൾ
2019 മുതൽ 2025 വരെയുള്ള കണക്കുകൾ പ്രകാരം ബ്രിട്ടനിലെ ഹൈസ്ട്രീറ്റുകളുടെ മുഖച്ഛായയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങളാണ് വന്നിരിക്കുന്നത്:
-
കടകളുടെ കുറവ്: 2019-നെ അപേക്ഷിച്ച് കുറഞ്ഞത് 8,000 റീട്ടെയിൽ ഔട്ട്ലെറ്റുകൾ ഇല്ലാതായി.
-
പിന്നോട്ടടിച്ചവർ: ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് സ്റ്റോറുകൾ (38% കുറവ്), ഫ്ലോറിസ്റ്റുകൾ (24% കുറവ്), വസ്ത്ര വ്യാപാര ശാലകൾ (13% കുറവ്) എന്നിവ വൻതോതിൽ കുറഞ്ഞു.
-
വളർച്ച നേടിയവർ: റെസ്റ്റോറന്റുകൾ (45% വർദ്ധനവ്), ജിമ്മുകൾ (46% വർദ്ധനവ്), വേപ്പ് ഷോപ്പുകൾ (35% വർദ്ധനവ്), ഡിസ്കൗണ്ട് സ്റ്റോറുകൾ (41% വർദ്ധനവ്) എന്നിവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വർദ്ധനവുണ്ടായി.
പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ:
-
ഓൺലൈൻ ഷോപ്പിംഗ്: കോവിഡ് മഹാമാരിക്ക് ശേഷം ഓൺലൈൻ വിപണി ശക്തമായത് ഹൈസ്ട്രീറ്റുകളെ ബാധിച്ചു. 2025 ഒക്ടോബറിൽ മൊത്തം വിൽപ്പനയുടെ 28 ശതമാനവും ഓൺലൈൻ വഴിയാണ് നടന്നത്.
-
ബിസിനസ് നിരക്കുകൾ: നവംബറിലെ ബജറ്റിൽ പ്രഖ്യാപിച്ച ബിസിനസ് നിരക്കുകളിലെ വർദ്ധനവ് ചെറുകിട വ്യാപാരികളെ കടുത്ത പ്രതിസന്ധിയിലാക്കി.
-
സൗകര്യങ്ങളുടെ കുറവ്: പൊതു ശൗചാലയങ്ങൾ 20 ശതമാനവും എടിഎമ്മുകൾ വലിയ തോതിലും കുറഞ്ഞത് ഹൈസ്ട്രീറ്റുകളിലെത്തുന്നവരുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുന്നു.
ജനരോഷം തണുപ്പിക്കാൻ പബ്ബുകൾക്ക് ബിസിനസ് നിരക്കിൽ ഇളവ് നൽകുമെന്ന് ട്രഷറി മന്ത്രി ഡാൻ ടോംലിൻസൺ പ്രഖ്യാപിച്ചു. കൂടാതെ, ടൗൺ സെന്ററുകളെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാനായി 5 ബില്യൺ പൗണ്ടിന്റെ 10 വർഷത്തെ പദ്ധതിയും സർക്കാർ ആവിഷ്കരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ശൂന്യമായി കിടക്കുന്ന കടമുറികൾ കമ്മ്യൂണിറ്റി പ്രോജക്റ്റുകൾക്കായി ഏറ്റെടുക്കാൻ കൗൺസിലുകൾക്ക് അധികാരം നൽകുന്ന നിയമനിർമ്മാണവും ലേബർ എംപിമാർ മുന്നോട്ട് വെക്കുന്നുണ്ട്.”വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്ററിലെ രാഷ്ട്രീയക്കാർക്ക് തങ്ങളുടെ നാടിനെക്കുറിച്ച് കരുതലെന്ന വികാരമാണ് ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ പുകയുന്നത്. ഈ അതൃപ്തി ഭരണകൂടത്തിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ്.” – പ്രൊഫ. വിൽ ജെന്നിങ്സ് (ഗവേഷകൻ)
