ചൈനയെ വെല്ലുവിളിച്ച് നിർണായക ധാതുക്കൾ: ആഗോള സഖ്യ ചർച്ചയ്ക്ക് വാഷിംഗ്ടൺ വേദി.

നിർണായക ധാതുക്കൾ: ആഗോള സഖ്യം ചർച്ച ചെയ്യാൻ യു.എസ്., യു.കെ., ഇ.യു., ഓസ്ട്രേലിയ അടക്കമുള്ള രാജ്യങ്ങൾ വാഷിംഗ്ടണിൽ.

വാഷിംഗ്ടൺ : ചൈനയെ ആശ്രയിക്കുന്ന നിർണായക ധാതു (Critical Minerals) വിതരണ ശൃംഖലകളിൽ നിന്ന് അപകടസാധ്യത കുറയ്ക്കുന്നതിനായി, യു.എസ്., യു.കെ., യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ, ജപ്പാൻ, ഓസ്ട്രേലിയ, ന്യൂസിലാൻഡ് തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളുടെ മന്ത്രിമാർ ഈ ആഴ്ച വാഷിംഗ്ടണിൽ യോഗം ചേരും. ഏകദേശം 20 രാജ്യങ്ങൾ പങ്കെടുക്കുന്ന ഈ ഉച്ചകോടിയിൽ G7 അംഗരാജ്യങ്ങളോടൊപ്പം ഇന്ത്യ, ദക്ഷിണ കൊറിയ, മെക്സിക്കോ, ഓസ്ട്രേലിയ, ന്യൂസിലാൻഡ് എന്നിവരും ഉണ്ടാകും. അർജന്റീനയും ചർച്ചകളിൽ പങ്കെടുക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

നിർണായക ധാതുക്കളുടെയും റെയർ എർത്ത് ഘടകങ്ങളുടെയും (Rare Earths) ഉത്പാദനവും വിതരണവും സംബന്ധിച്ച് ഒരു തന്ത്രപരമായ സഖ്യം രൂപീകരിക്കുകയാണ് പ്രധാന ലക്ഷ്യം. സ്റ്റീൽ മേഖലയെ കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ള മറ്റൊരു സഖ്യത്തിനും ഇത് വഴിയൊരുക്കുമെന്ന് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.

ഓസ്ട്രേലിയയുടെ തന്ത്രപരമായ ധാതു സംഭരണം

ചൈനയിൽ നിന്ന് വിതരണ തടസ്സം നേരിടാൻ സാധ്യതയുള്ളതായി കരുതുന്ന ധാതുക്കളുടെ A$1.2 ബില്ല്യൺ (ഏകദേശം £610 മില്യൺ) മൂല്യമുള്ള തന്ത്രപരമായ സംഭരണ പദ്ധതി ആരംഭിക്കുമെന്ന് ഓസ്ട്രേലിയ പ്രഖ്യാപിച്ചു. മുൻ അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡോണൾഡ് ട്രംപിന്റെ ‘ലിബറേഷൻ ഡേ’ തീരുവകൾക്ക് മറുപടിയായി ചൈന കഴിഞ്ഞ ഏപ്രിലിൽ റെയർ എർത്ത് കയറ്റുമതി നിയന്ത്രിച്ച പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് ഈ നീക്കം.

കുറഞ്ഞ വില ഉറപ്പ് – പ്രധാന ചർച്ചാവിഷയം

നിർണായക ധാതുക്കൾക്ക് യു.എസ്. കുറഞ്ഞ വില ഉറപ്പ് നൽകണമെന്ന ആവശ്യവും യോഗത്തിൽ ഉയരാനുണ്ട്. എന്നാൽ വാഷിംഗ്ടൺ ഈ ആശയം ഉപേക്ഷിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ വന്നതോടെ, ചൈനയ്‌ക്ക് പകരമായി നിർണായക ധാതു വിതരണ കേന്ദ്രമാകാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ചില കമ്പനികളുടെ ഓഹരികൾ ഇടിഞ്ഞിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, യു.എസ്. നിലപാട് ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ധാതു സംഭരണ പദ്ധതിയെ ബാധിക്കില്ലെന്ന് രാജ്യത്തിന്റെ വിഭവ മന്ത്രി മാഡലിൻ കിംഗ് വ്യക്തമാക്കി.

ചൈനയിലേക്കുള്ള ആശ്രയം കുറയ്ക്കാൻ നീക്കം

യോഗം വിളിച്ചുചേർത്ത യു.എസ്. സ്റ്റേറ്റ് സെക്രട്ടറി മാർക്കോ റൂബിയോ ഉൾപ്പെടെയുള്ള നേതാക്കൾ, ചൈനയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള വിതരണ ശൃംഖലകൾ വേഗത്തിൽ ശക്തിപ്പെടുത്താൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നു. “നിർണായക ധാതു വിതരണ ശൃംഖലകൾ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നത് യു.എസ്. സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥക്കും ദേശീയ സുരക്ഷയ്ക്കും സാങ്കേതിക നേതൃത്വത്തിനും അത്യാവശ്യമാണ്,” എന്ന് യു.എസ്. സ്റ്റേറ്റ് ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് അറിയിച്ചു.

ഇ.യു.യുടെ ആശങ്ക: സ്റ്റീൽ തീരുവകൾ

ഉച്ചകോടിയുടെ ഭാഗമായി, പുതിയ യു.എസ്. സ്റ്റീൽ ഡെരിവേറ്റീവ് തീരുവകൾ പിൻവലിക്കണമെന്ന് ഇ.യു. ആവശ്യപ്പെടും. അലുമിനിയം വാതിലുകൾ മുതൽ സൈക്കിളുകൾ, ഹെയർ സ്ട്രെയ്റ്റ്‌നറുകൾ, ഓഫ്‌ഷോർ കാറ്റാടികൾ വരെ നിരവധി ഉൽപ്പന്നങ്ങളെ ബാധിക്കുന്നതാണ് ഈ തീരുവകൾ.
“ഇത് വിശ്വാസത്തിന്റെ പ്രശ്നമാണ്. ഒരു കരാർ ഒപ്പുവച്ചാൽ അത് പാലിക്കപ്പെടുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാം,” ഒരു ഇ.യു. ഉദ്യോഗസ്ഥൻ പറഞ്ഞു.

യൂറോപ്പിന്റെ വലിയ വെല്ലുവിളി

യൂറോപ്പിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന സ്ഥിരകാന്തങ്ങളുടെ (Permanent Magnets) ഭൂരിഭാഗവും ചൈനയിൽ നിന്നാണ്. യൂറോപ്യൻ കമ്മീഷൻ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, യൂറോപ്പ് വർഷംതോറും ഉപയോഗിക്കുന്ന ഏകദേശം 20,000 ടൺ സ്ഥിരകാന്തങ്ങളിൽ 17,000–18,000 ടൺ ചൈനയിൽ നിന്നാണ് എത്തുന്നത്. യൂറോപ്യൻ ആഭ്യന്തര ഉത്പാദനം വെറും 1,000 ടൺ മാത്രമാണ്.

സ്മാർട്ട്ഫോണുകൾ മുതൽ യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ, കാറ്റാടികൾ, സംഗീത സ്പീക്കറുകൾ വരെ ആധുനിക വ്യവസായങ്ങൾക്ക് നിർണായകമായ ഈ ധാതുക്കളിൽ ചൈനയിലേക്കുള്ള ആശ്രയം കുറയ്ക്കുകയാണ് വാഷിംഗ്ടൺ ഉച്ചകോടിയുടെ മുഖ്യലക്ഷ്യം.